Cycling & Thoughts

9,3 km a 5,6% de pendente média. Estes são os números da 1ª categoria onde a meta esperava os heróis ao final da segunda etapa da Volta a Portugal . A Serra do Larouco representou a primeira chegada em alto da 77ª edição, o primeiro real esgrimir de forças entre os favoritos à geral. Galegos e lusos mostraram garra, força, talento e disciplina na abordagem aos quilómetros decisivos. Mostraram o valor do ciclismo que se pedala em Portugal.

Fugas. Esses momentos de corrida em que dás tudo e esse tudo parece não chegar para vencer a etapa. Mal o km 0 é ultrapassado, a fúria de fugir ao pelotão invade os ciclistas e ninguém os pára até conseguirem essa almejada distância. Maioritariamente condenadas ao insucesso, são as fugas que animam dia após dia as corridas por etapas. Nesta que foi a mais longa jornada da 77ª Volta a Portugal , a fuga foi protagonista do princípio ao fim, mesmo não alcançando a vitória na linha de meta. Uma fuga feita de impulsos, de momentos sui generis que só a rainha lusitana consegue oferecer ao longo das suas edições. Por muitas corridas que veja, nenhuma consegue superar o interesse da Volta, dona de uma dinâmica muito própria.

Experiencio um misto de sentimentos neste início de Volta a Portugal . Por um lado, a alegria de ver mais uma Volta na estrada. Por outro, a tristeza ao ler as palavras de alguns ciclistas a despedirem-se da prova rainha e consequentemente da carreira de ciclista profissional.

“O ciclismo é a modalidade que tem contribuído em grande parte para a Liberty ser o que é hoje” , palavras de Rodrigo Esteves à estação pública de televisão RTP na apresentação das equipas da 77ª Volta a Portugal Liberty Seguros . O Director de Marketing da empresa é presença assídua nas corridas velocipédicas, o rosto mais visível desta frutífera e duradoura aliança entre o ciclismo português e a seguradora.

Nasci em Lisboa. Alfacinha de gema apaixonada pela sua cidade, os seus recantos, os seus contrastes, os seus encantos. Na capital portuguesa, todos os dias podem revelar uma descoberta. Há sempre locais por conhecer, explorar duas e três vezes, detalhes que nos escapam até para quem nasceu nela. Lisboa está em constante mutação. Antigamente bairrista, hoje mais urbana e turística. Embora a minha preferência recaia na Lisboa antiga, a actual não deixa de me enamorar a cada passeio pela sua histórica calçada, a cada viagem pelas suas vielas, a cada visita aos seus imponentes monumentos.

3360,3 km, 21 etapas, 198 ciclistas reduzidos a um pelotão de 160 heróis que cruzaram a meta nos Campos Elísios. Finalmente Paris, após três semanas de sofrimento puro e a luta por chegar a cada linha de meta, por cada sprint, por cada montanha, pela busca do êxito das fugas ou o seu anular, pelo evitar de quedas ou a sua superação, por enfrentar o extremo calor ou a chuva incessante, pela conquista da camisola amarela, branca, verde, das bolinhas ou do dorsal vermelho da combatividade. Paris soava distante e hoje recebeu os soldados do 102º Tour de France para a consagração de Chris Froome (Sky), pela segunda vez vencedor da Grande Boucle . Numa das mais duras edições dos últimos anos, de quem foi este Tour?  

Pode uma corrida de ciclismo ser um sonho? Sim, um sonho lusitano para muitos dos ciclistas lusos que pedalam a Volta a Portugal a cada temporada. Nos últimos anos, a maior prova nacional tem sido rainha dos galegos , enquanto para os portugueses se tem tornado numa verdadeira utopia inalcançável.

Uma música embala-nos na escrita sobre a rainha lusa, um rei e príncipes galegos. Ed Sheeran com a magnífica melodia “I See Fire”, composta para “O Hobbit: A Desolação de Smaug”, é a fonte de inspiração das palavras que se seguem…

Em tempos idos, mas não esquecidos, saiu para a estrada a 1ª Volta a Portugal em Bicicleta. Corria o ano de 1927 e no mês de Abril, a 26, um total de 42 corredores formou o primeiro pelotão daquela que viria a tornar-se a prova rainha do calendário nacional. Na altura eram 24 os favoritos à sua conquista, bem diferente do selecto lote de candidatos à vitória na actualidade. António Augusto de Carvalho (Carcavelos) foi o primeiro a assinar o nome no palmarés da Volta.

Amaro Antunes (LA Alumínios-Antarte) manteve em Julho a liderança do Ranking APCP Ciclista do Ano, segurando o 1º lugar com os mesmos 415 pontos. Delio Fernández (W52-Quinta da Lixa) e João Benta (Louletano-Ray Just Energy) escalaram ao 2º e 3º lugares, fruto da magnificente actuação no Troféu Joaquim Agostinho , totalizando 398 e 373 pontos respectivamente. Rúben Guerreiro (Axeon Cycling Team) manteve-se como 1º sub-23 do Ranking, ocupando o 12º lugar com 215 pontos.

Se há finais felizes, o que se viveu no fecho da Volta a Portugal do Futuro é certamente um deles. Depois de viver etapas em fuga e lutar pelo brilho da vitória, o luso Luís Gomes (Liberty Seguros-Carglass) chegou hoje ao tão almejado triunfo em Oliveira de Azeméis. Em segundo na meta, o espanhol Julen Amézqueta (Café Baqué) assegurou a conquista da 23ª edição da Volta dos jovens talentos.  

Rui Carvalho (Anicolor) alcançou a primeira vitória lusa da 23ª Volta a Portugal do Futuro. Medalha de bronze nos Nacionais de fundo sub-23, o corredor de 20 anos derrubou cada quilómetro da ascensão de S. Macário, triunfando isolado na meta da etapa rainha. A camisola amarela mudou de dono, ficando nas mãos do espanhol Julen Amezqueta (Café Baqué).

À segunda etapa, a camisola amarela da Volta a Portugal do Futuro vestiu-se de valor lusitano pelos pedais de César Martingil (Liberty Seguros-Carglass). Na meta de Oliveira do Hospital, a vitória sorriu ao espanhol Julen Amezqueta (Café Baqué).

Illya Klepikov (ISD Continental Team) venceu a primeira etapa e vestiu a primeira camisola amarela da 23ª Volta a Portugal do Futuro. O ciclista ucraniano,  vice-campeão nacional sub-23 de fundo,  chegou isolado à meta em Ansião, seguido do russo Vadim Zhuravlev (Lokosphinx) e do luso César Martingil (Liberty Seguros-Carglass).

Perto da Volta a Portugal, perfilam-se os candidatos à vitória da 77ª edição e os ciclistas galegos mostram-se fortes e com blocos sólidos para alcançar a renovação do título. Contudo, um português tem na sua equipa a vitória da rainha portuguesa. Vidal Fitas, director desportivo da Team Tavira, conta este ano com o regresso de Ricardo Mestre à histórica equipa tavirense, vencedor da Volta em 2011 sob o seu comando.

A 38ª edição do Grande Prémio Internacional de Torres Vedras Troféu Joaquim Agostinho teve luta até ao fim. Delio Fernández e a W52-Quinta da Lixa foram incansáveis na defesa da liderança, mas no alto da Carvoeira João Benta e a Louletano-Ray Just Energy mostraram-se implacáveis na conquista da camisola amarela. Nesta terceira e derradeira jornada, a vitória isolada na linha de meta sorriu a David de la Fuente (Efapel).

Sergey Shilov (Lokosphinx) alcançou nova vitória de etapa no Troféu Joaquim Agostinho e Delio Fernández (W52-Quinta da Lixa) segurou com garra a liderança da camisola amarela.

O alto de Montejunto tem novo rei e o Troféu Joaquim Agostinho nova liderança. O português João Benta (Louletano-Ray Just Energy) conquistou a linha da vitória e o galego Delio Fernández (W52-Quinta da Lixa) seguiu-lhe as pedaladas na meta, subindo à liderança do Troféu que já foi seu em 2014.

A W52-Quinta da Lixa chega ao Grande Prémio Internacional Troféu Joaquim Agostinho com vontade de vencer. Dona das últimas duas edições com Eduard Prades (2013) e Delio Fernández (2014), a equipa de Sobrado tem vindo a realizar uma sólida temporada contando já com cinco vitórias, três em etapa e a geral da Volta à Bairrada e mais recentemente do Grande Prémio Jornal de Notícias, somando ainda dez camisolas secundárias.

El nuevo equipo vasco Murias Taldea está en Portugal luchando por el Grande Prémio Internacional Troféu Joaquim Agostinho , una de las carreras más destacadas del calendario portugués que precede la reina Volta a Portugal.  

Sergey Shilov (Lokosphinx) entrou a vencer o Grande Prémio Internacional Troféu Joaquim Agostinho. No prólogo inaugural, o ciclista russo voou a 45,498 km/h no contra-relógio individual, gastando 10m33s nos 8 km no Turcifal e vestindo a camisola amarela no final. O jovem luso Rafael Reis (Team Tavira) pedalou o 3º melhor tempo, ficando a 10s da vitória e segurando a camisola da juventude.

Depois de explorar os encantos de Lisboa , parti em busca de alguns dos recantos mais belos de Sintra. Conhecida como Capital do Romantismo, assim que chegamos percebemos o porquê desta definição. A cada canto respira-se amor… nos seus muros, nos seus palácios, no seu castelo. Todo o cenário é idílico, profundamente romântico, capaz de quebrar o mais gélido dos corações. Se os contos de fadas existem, certamente são vividos na magia inebriante de Sintra.

Contagem decrescente para a 77ª Volta a Portugal Liberty Seguros. A rainha das provas nacionais chega a 29 de Julho, vivendo um prólogo e dez etapas até ao desfecho a 9 de Agosto. Um total de 1551,7 km serão pedalados entre a grande partida em Viseu e a apoteótica chegada a Lisboa.  

Amaro Antunes chegou em Junho à liderança do Ranking APCP ‘Ciclista do Ano’ . A regularidade alcançada desde o início da temporada reflectiu a consistência da pedalada do corredor de 24 anos, mostrando a boa aposta da contratação pela LA Alumínios-Antarte.

Nuno Almeida é um dos jovens promissores do pelotão nacional. Este ano representa as cores da Sicasal-Constantinos-Udo, uma nova equipa de clube pertencente à Academia Joaquim Agostinho, que leva na camisola uma marca de peso. A Sicasal marcou grandemente a história do ciclismo profissional português e neste regresso ao pelotão alia-se à formação através do patrocínio desta estreante esquadra.

As competições do mês de Junho trouxeram novo líder ao Ranking APCP Ciclista do Ano. Amaro Antunes (LA Alumínios-Antarte) subiu à 1ª posição graças a uma regularidade de resultados que vem obtendo e o 2º lugar do pódio no recente Grande Prémio Abimota. Lidera com 415 pontos, seguido do vice-campeão nacional Jóni Brandão e Diego Rubio (Efapel), ambos totalizando 365 pontos.