Cycling & Thoughts

As equipas continentais lusitanas vivem esta temporada um périplo recheado de provas no país vizinho. A coordenação do calendário luso com o espanhol garantiu às formações nacionais a oportunidade de correr importantes provas em Espanha, obtendo a visibilidade que se procura internacionalmente e correndo num nível competitivo bastante elevado.

Em Outubro pedalou-se as derradeiras competições de praticamente todos os calendários internacionais. Os Rankings UCI encerraram e Portugal destacou-se no WorldTour com Rui Costa (LAM) em 4º e no Europe Tour com Tiago Machado (TNE) em 15º lugar.

Em Setembro, as equipas e os ciclistas lusos estiveram presentes em diversas provas pela Europa, tendo o grande foco de atenção recaído sobre o final da Vuelta a España e os Campeonatos do Mundo em Ponferrada.

Pelo profissionalismo com que enfrentaram a prova e o orgulho com que envergaram a camisola de Portugal, o destaque do mês de Agosto recai sobre a Selecção Nacional Sub-23 no Tour de l’Avenir, sem esquecer a performance lutadora do internacional Bruno Pires (TCS) no USA Pro Challenge.

O mês de Julho foi marcado essencialmente pela participação dos corredores lusos no Tour de France e pela competitiva actuação das Selecções Nacionais mais jovens em provas da Taça das Nações e dos Campeonatos da Europa de Estrada na Suíça.

Vitórias, exibições destacáveis e trabalho em equipa. O mês de Junho quebrou a famosa maldição do arco-íris, trouxe uma amarela há muito sonhada e confirmou talentos do pelotão nacional em disputa lado-a-lado com alguns dos maiores nomes do WorldTour . (Foto Tour de Suisse) O campeão do mundo Rui Costa (Lampre-Merida) calou as dúvidas dos mais cépticos, rompeu com a tão falada maldição e alcançou um feito inédito, algo que tem vindo a fazer na sua carreira. Pela primeira vez, um ciclista conquistou pelo terceiro ano consecutivo o Tour de Suisse, com o gosto especial de vestir a camisola arco-íris e tendo a seu lado Nelson Oliveira , o mais recente campeão nacional de contra-relógio e de fundo. Os mais cépticos passaram rapidamente à certeza de afirmar que o português é um dos melhores corredores do pelotão internacional e que a vitória no campeonato do mundo não foi mero acaso. Para quem já não duvidava do talento e perseverança que caracterizam Rui Costa, esta vitória foi ‘a...

Portugal demonstra a cada mês que o ciclismo luso está vivo e apresenta-se bem em todas as competições. Em Maio não foi diferente, destacando-se nas corridas em território estrangeiro quer os internacionais lusos quer as equipas continentais e de clube sub-23. André Cardoso (GRS) viveu o seu primeiro Giro d’Itália de forma bastante marcante. A queda no contra-relógio por equipas ‘roubou’ à Garmin-Sharp o líder Dan Martin logo ao primeiro dia. Os contratempos não ficaram por aí, tendo o português sentido a dor do asfalto ainda nos dias seguintes. Contudo, não se deixou abater pela adversidade, desempenhando já em solo italiano uma recuperação que o levou do inicial penúltimo lugar ao 20º. Uma estreia na Corsa Rosa terminada no Top 20, mesclada com um trabalho fundamental no apoio a Ryder Hesjedal, que terminou na 9ª posição. Como já referido na crónica final do Giro , André Cardoso mostrou não só as qualidades de excelente trepador, bem como a faculdade de ultrapassar psicologicam...

Já dizia o ditado, “Abril, águas mil”. Aplica-se perfeitamente ao ciclismo vivido em português: “Abril, corridas mil”! Este mês foi rico em provas com participação lusa, quer dos ciclistas internacionais, quer das equipas e selecções nacionais, que rumaram ao estrangeiro em busca de incrementar a sua competitividade. Começando precisamente pelas selecções nacionais , os jovens sub-23 e juniores tiveram a oportunidade de pedalar no pelotão internacional em provas bastante importantes nas suas categorias. Em sub-23, o sexteto composto por António Barbio (Anicolor), Rafael Reis (Banco BIC-Carmim), Leonel Coutinho e Rúben Guerreiro (Liberty Seguros/Feira/KTM), Nuno Bico e Ricardo Vale (Rádio Popular-Boavista) esteve presente em três provas: La Côte Picarde, Liège-Bastogne-Liège e GP Palio del Recioto. Além da aprendizagem inerente à participação dos jovens em provas dificilmente ao seu alcance nas suas equipas, a Selecção tinha como objectivo a qualificação para o Mundial de Ponferra...

Março chegou ao fim, um mês repleto de provas onde os corredores portugueses provaram bons resultados, subiram ao pódio por si ou através dos seus líderes, andaram escapados em longas fugas, levaram mais longe o nome de Portugal no mundo do ciclismo. À semelhança do trabalho realizado por Fábio Silvestre em prol da equipa Trek nas cinco provas disputadas este mês em França e na Bélgica, também os irmãos Gonçalves se destacaram no trabalho de equipa pela La Pomme Marseille13. José Gonçalves , além de melhorar o desempenho no Critérium International , terminando em 47º quando o ano passado não chegou à meta, foi ainda protagonista em fugas na Classic Sud Ardèche e Classic Loire Atlantique . Já Domingos Gonçalves alcançou um bom resultado em Ardèche , sendo 13º na meta. Tiago Machado 3º no Critérium (Foto  © ASO/P.Perreve) Na NetApp-Endura, José Mendes e Tiago Machado protagonizaram uma boa Vuelta a Murcia , com o primeiro a finalizar 7º e o segundo a subir ao 2...