João Almeida ao ataque em Jebel Jais

Restavam menos de 2 quilómetros para o final quando João Almeida (Deceuninck-Quick Step) decidiu tentar uma vez mais a sua sorte nos Emirados Árabes Unidos, desferindo um ataque no grupo de favoritos à classificação geral do UAE Tour. O corredor português tentou alcançar Alexey Lutsenko (Astana-Premier Tech), o último resistente da fuga do dia, mas foi Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma) quem o conseguiu fazer num contra-ataque que levou o dinamarquês de 24 anos à vitória da quinta etapa, em Jebel Jais, seguido na meta por Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), que manteve a liderança da prova.
 

João Almeida ao ataque na quinta etapa do UAE Tour (© LaPresse / UAE Tour)

“A subida foi bastante constante e senti-me bem desde o início, por isso, pedalei a bom ritmo. No final, tentei atacar já que não tinha nada a perder, mas a pendente não era inclinada o suficiente para abrir espaço. No final do dia, estou contente por ter mantido o terceiro lugar e irei continuar com o mesmo foco nas próximas etapas”, referiu João Almeida, após cruzar a meta no quinto lugar, a 6 segundos, mantendo-se em terceiro na classificação geral, agora a 1m12s do lugar mais alto do pódio.
 
Nesta quinta jornada do UAE Tour, o pelotão pedalou 170 quilómetros entre Fujairah Marine Club e Jebel Jais, uma subida de 21,1 quilómetros a 5,4% de pendente média. O primeiro herói a tentar a fuga do dia foi o suíço Mathias Frank (AG2R Citroen Team), a quem se juntou mais tarde o companheiro de equipa Larry Warbasse, Roger Kluge (Lotto Soudal), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Kevin Colleoni (Team BikeExchange), Lasse Norman Hansen (Qhubeka-Assos), Omer Goldstein e Alex Dowsett (Israel Start-Up Nation) e Alexey Lutsenko (Astana-Premier Tech).
 
Foi precisamente o corredor cazaque Lutsenko o último da numerosa fuga a ser alcançado por Jonas Vingegaard, a 250 metros da meta, que desta forma conquistou a segunda vitória WorldTour da sua jovem carreira, tendo brilhado na sexta etapa do Tour de Pologne, em 2019.
 
“Foi uma vitória muito emocional. Passaram quase dois anos desde a minha última vitória. Vim aqui para tentar estar bem na classificação geral. Infelizmente, não consegui estar no grupo da frente na primeira etapa, portanto já não havia nada a fazer e sofri um pouco na primeira etapa de montanha, devido ao calor. Esta manhã, a nossa táctica era para o Sepp Kuss atacar nos últimos três quilómetros, enquanto eu era suposto esperar pelo sprint. Contudo, tornou-se evidente que não seria um final ao sprint e vi uma oportunidade de atacar. Estou contente por ter agarrado a oportunidade e agora tenho uma vitória de etapa. Não sei se esta vitória me irá abrir mais oportunidades. Temos uma equipa forte. Irei correr diversas vezes para ajudar o Primoz [Roglic] ou o Steven [Kruijswijk] ou qualquer que seja o líder na corrida. Claro que também irei ter a minha oportunidade, mas ainda sou jovem, portanto não me stresso com isso. No futuro, quero lutar por classificações gerais, mas agora o meu principal trabalho passa por ajudar os líderes que temos. Este ano tenho planeado correr a Vuelta novamente. Adorei fazê-lo o ano passado para o Primoz. Ele é um excelente capitão e muito simpático. Quero correr para ele.”, disse Vingegaard.
 
A três segundos cruzou a meta Tadej Pogacar, seguido do segundo à geral Adam Yates (Ineos Grenadiers). “Foi um dia difícil. O mais importante foi defender a camisola e consegui fazê-lo. A equipa também o fez. Nos próximos dois dias teremos de estar focados, porque tudo pode acontecer. Teremos de ter cuidado e manter a camisola vermelha até à meta final. Vamos para o Dubai com boas memórias de anos anteriores e estou feliz por voltar novamente. Sinto que lá são como família, respeitam-me”, afirmou Pogacar.
 
A sexta e penúltima etapa irá percorrer 165 quilómetros com partida em Deira Island e chegada em Palm Jumeirah.
 
Resultados Etapa 5:
1º Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma) 4:19:08
2º Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a 3s
3º Adam Yates (Ineos Grenadiers) a 3s
4º Sergio Higuita (EF Education-Nippo) a 5s
5º João Almeida (Deceuninck-Quick Step) a 6s
6º Nick Schultz (Team Bike Exchange) a 6s
7º Sepp Kuss (Team Jumbo-Visma) a 8s
8º Wout Poels (Bahrain-Victorious) a 8s
9º Ben Hermans (Israel Start-Up Nation) a 8s
10º Geoffrey Bouchard (AG2R Citroen Team) a 8s
34º Rúben Guerreiro (EF Education-Nippo) a 1:22s
 
Classificação Geral:
1º Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 17:09:26
2º Adam Yates (Ineos Grenadiers) a 45s
3º João Almeida (Deceuninck-Quick Step) a 1:12s
4º Chris Harper (Team Jumbo-Visma) a 1:54s
5º Neilson Powless (EF Education-Nippo) a 1:56s
6º Mattias Jensen (Trek-Segafredo) a 2:47s
7º Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) a 2:49s
8º Mattia Cattaneo (Deceuninck-Quick Step) a 4:03s
9º Rubén Fernández (Cofidis) a 4:23s
10º Fausto Masnada (Deceuninck-Quick Step) a 6:40s
31º Rúben Guerreiro (EF Education-Nippo) a 13:39s