Et4 VAlgarve: Sky reina no Malhão

A britânica Sky foi dona e senhora na rainha das etapas da 41ª Volta ao Algarve, com Richie Porte a conquistar o Alto do Malhão e Geraint Thomas a permanecer de amarela.

Geraint Thomas defende liderança (Foto Volta ao Algarve)

A mais aguardada e longa das jornadas chegou ao quarto dia da Algarvia. O pelotão teve pela frente 218,3 km de Tavira ao Alto do Malhão. A fuga não se fez esperar e logo aos primeiros quilómetros sete ciclistas lançaram-se à aventura. O luso Filipe Cardoso (EFP) fez-se acompanhar de Davide Malacarne (AST), Tony Gallopin (LTS), Adriano Malori (MOV), Mauritis Lammertink (ROO), Kamil Gradek (AJT) e Beñat Txoperena (MUR).

Sempre controlados à distância pela líder Sky no comando do pelotão, o grupo em fuga chegou a ter 5m de vantagem, ultrapassadas que estavam as metas volantes em Cacela (km 30,5) e Alcoutim (km 84). Com duas horas de prova nas pernas, começava a verdadeira batalha do dia rumo aos prémios de montanha.

A primeira dureza surgiu após quatro horas a pedalar. Como habitual, o Malhão (km 176,6) recebeu o pelotão com uma maré de gente para a primeira passagem no alto de 2ª categoria. A fuga, agora apenas de cinco aventureiros, coroou o alto com Malacarne (AST) na frente e pouco mais de 1m de vantagem para o pelotão, onde os ataques começaram a surgir.

Com a aproximação à 3ª categoria em Ameixieiras (km 207,3), o cenário mudou radicalmente. A fuga desapareceu no asfalto e do pelotão restava um pequeno grupo onde permanecia, entre outros, o camisola amarela Geraint Thomas (SKY) e o checo Zdenek Stybar (EQS), que com um ataque coroou o alto e tentou seguir em solitário até à segunda e derradeira passagem pelo Malhão.

Contudo, a armada da Sky não estava disposta a deixar fugir a etapa rainha, controlando todos os ataques até à conquista da meta no Alto do Malhão. Na linha de todas as decisões, a vitória sorriu ao australiano Richie Porte (SKY), mais forte em 3s do que o campeão do mundo Michal Kwiatkowski (EQS) e 6s do que o espanhol Ion Izagirre (MOV).

Entre os heróis lusos, uma vez mais Tiago Machado (KAT) destacou-se sendo o primeiro português a terminar a jornada em 6º lugar, a escassos 13s do vencedor. Também entre os primeiros, destaque para José Mendes (BOA) a terminar o dia em 10º lugar (a 31s) e Sérgio Sousa (LAA) em 14º (a 38s).

Além da camisola dos pontos, o líder Geraint Thomas (SKY) segurou a amarela ao cruzar a meta em 4º lugar, ficando na geral a 27s de Kwiatkowski (EQS) e a 1m11s do luso Tiago Machado (KAT). Nas demais lideranças, a russa Katusha assumiu o comando por equipas, Richie Porte (SKY) o comando da montanha e o italiano Davide Formolo (TCG) regressou à liderança da juventude.

A quinta e última jornada percorre 184,9 km de Almodôvar a Vilamoura.

21/02/2015 - Volta ao Algarve em Bicicleta (2.1) Stage 4 (215.7k)

Stage General  Results powered by ProCyclingStats

Pos.	Rider	Team	Time
1	PORTE Richie	Team Sky	5:55:34
2	KWIATKOWSKI Michal	Etixx - Quick Step	0:03
3	IZAGIRRE Ion	Movistar Team	0:06
4	THOMAS Geraint	Team Sky	0:09
5	WOODS Michael	Optum p/b Kelly Benefit Strategies	0:13
6	MACHADO Tiago	Team Katusha	,,
7	FORMOLO Davide	Team Cannondale - Garmin	0:16
8	LOSADA Alberto	Team Katusha	0:21
9	SANCHEZ Luis Leon	Astana Pro Team	0:25
10	MENDES José	Bora-Argon 18	0:31

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Et1 – Meersman abre Algarvia com vitória

Et2 – Geraint Thomas vence etapa e lidera em Monchique

Et3 – Martin vence crono, Thomas mantém amarela

(escrito em português de acordo com a antiga ortografia)