Et1 VAlgarve: Meersman abre Algarvia com vitória

A primeira etapa da Volta ao Algarve culminou na vitória de Gianni Meersman (EQS) em Albufeira, local bem conhecido do belga que triunfou nessa mesma meta na jornada inaugural em 2012.

Vitória de Gianni Meersman [Foto Volta ao Algarve]

Lagos recebeu o tiro de partida da Algarvia e consequentemente do calendário nacional de estrada. Entre equipas WorldTour, ProContinentais e Continentais, o pelotão de 175 heróis desfez os 166,7 km em pouco mais de 4 horas, tendo apenas uma 3ª categoria em Tôr (km 110,7) como maior dificuldade do dia. Pelo meio, duas metas volantes em Lagos (km 30) e Albufeira (km 141,9), coincidindo esta última com a primeira passagem pela meta.

A história deste primeiro dia foi contada pelo regresso de João Benta (LRJ) ao pelotão e à competição, um regresso há muito desejado pelo luso que pedala pela terceira vez a Algarvia e que não perdeu tempo em entrar na fuga da etapa juntamente com o espanhol Mario González (AJT), o ex-campeão nacional Joni Brandão (EFP) e o jovem Samuel Magalhães (RPB), que se estreia como profissional na equipa da pantera boavisteira.

A escapada iniciada logo aos primeiros quilómetros perdurou até faltarem somente 16 km para a meta, momento em que as esquadras belgas Etixx-Quick Step e Lotto Soudal viram o esforço da perseguição recompensado. A aventura do quarteto trouxe a González (AJT) a vitória da primeira camisola da montanha.

Na luta pelo sprint final, Meersman (EQS) superou toda a concorrência e vestiu a primeira amarela da 41ª edição bem como a camisola verde dos pontos, deixando atrás de si Ben Swift (SKY) e Paul Martens (TLJ). Entre os primeiros, surgiu o rosto luso de Filipe Cardoso (EFP) no 11º lugar, subindo ao pódio como primeiro português na meta, tendo ainda o companheiro de equipa Joni Brandão na 3ª posição da geral, fruto das bonificações obtidas nas metas volantes. Na juventude destacou-se em primeiro o italiano Davide Formolo (TCG) e por equipas a vencedora da jornada Etixx-Quick Step, que viu o defensor do título Michal Kwiatkowski terminar em 10º na meta.

Amanhã, a segunda etapa irá percorrer 197,2 km entre Lagoa e Monchique.

18/02/2015 - Volta ao Algarve em Bicicleta (2.1) Stage 1 (166.7k)

Stage General Points Mountains Youth Teams Results powered by ProCyclingStats

Pos.	Rider	Team	Time
1	MEERSMAN Gianni	Etixx - Quick Step	4:13:53
2	SWIFT Ben	Team Sky	,,
3	MARTENS Paul	Team LottoNL-Jumbo	,,
4	JANS Roy	Wanty - Groupe Gobert	,,
5	ŠTYBAR Zdeněk	Etixx - Quick Step	,,
6	KREDER Raymond	Team Roompot	,,
7	HERRADA Jesús	Movistar Team	,,
8	NAVARDAUSKAS Ramunas	Team Cannondale - Garmin	,,
9	KWIATKOWSKI Michal	Etixx - Quick Step	,,
10	BOIVIN Guillaume	Optum p/b Kelly Benefit Strategies	,,

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(escrito em português de acordo com a antiga ortografia)