Alma lusa no pelotão internacional

O pelotão internacional recebe treze ciclistas portugueses em 2015. Desde ProTeams, passando pelas Profissionais Continentais até às Continentais, um total de nove equipas incorpora nas suas fileiras nomes com valor comprovado e outros com potencial para evoluir.

No mais alto nível WorldTour mantém-se André Cardoso na esquadra norte-americana Cannondale-Garmin, pronto para repetir as boas exibições logradas nas grandes voltas e ser uma mais-valia ao seu líder. O jovem Fábio Silvestre continua pelo segundo ano a aprendizagem na Trek Factory Racing. Na russa Tinkoff-Saxo permanece a dupla de gregários de enorme qualidade Bruno Pires e Sérgio Paulinho. Num regresso merecido a este pelotão, Tiago Machado ruma à russa Katusha vindo da NetApp-Endura, na qual deu nas vistas com a vitória do Tour de Slovénie, a valentia no Tour de France e desempenhos notórios em demais provas europeias e americanas. Na italiana Lampre-Merida permanece o campeão nacional Nelson Oliveira ao lado de Rui Costa, líder incontestável pela senda de bons resultados como a terceira conquista consecutiva do Tour de Suisse e o fecho do ano 2014 em 4º lugar do Ranking UCI WorldTour. O ex-campeão do mundo terá a seu lado o irmão Mário Costa, que se estreia ao mais alto nível vindo da OFM-Quinta da Lixa, onde no ano transacto desempenhou um papel preponderante na vitória da Volta a Portugal por parte da equipa lusitana.

Nas esquadras ProContinentais, a chegada de Ricardo Vilela (ex OFM-Quinta da Lixa) e José Gonçalves (ex La Pomme Marseille 13) à espanhola Caja Rural-Seguros RGA traz uma mais-valia na montanha e no contra-relógio, especialidade onde Gonçalves conquistou o título nacional em sub-23 e elite. A alemã Bora-Argon 18 muda de denominação (ex NetApp-Endura), mantendo José Mendes no grupo onde sempre sobressai pelas exibições na montanha em duras etapas de importantes provas.

O escalão Continental abre as portas a dois novos rostos no panorama internacional. Após uma temporada de enorme regularidade, destacando-se como Ciclista do Ano em Portugal, Edgar Pinto (ex LA Alumínios-Antarte) ruma aos Emirados Árabes Unidos para ingressar na SkyDive Dubai e concretizar o objectivo de correr no estrangeiro. Já Rúben Guerreiro (ex Liberty Seguros/Feira/KTM), vencedor da Volta a Portugal do Futuro e da Taça de Portugal Sub-23, agarra a oportunidade de pedalar o sonho americano pela Axeon Cycling Team.

O crescente número de ciclistas lusos a pedalar no estrangeiro demonstra que Portugal está a conseguir ocupar no pelotão internacional o lugar que lhe é merecido, fruto do valor dos atletas e também da formação de qualidade exercida no cantinho da Península Ibérica.

ProTeams

André Cardoso (03/09/1984) Cannondale-Garmin (TCG)

Tiago Machado (18/10/1985) Katusha (KAT)

Mário Costa (15/11/1985) Lampre-Merida (LAM)

Nelson Oliveira (06/03/1989) Lampre-Merida (LAM)

Rui Costa (05/10/1986) Lampre-Merida (LAM)

Bruno Pires (15/05/1981) Tinkoff-Saxo (TCS)

Sérgio Paulinho (26/03/1980) Tinkoff-Saxo (TCS)

Fábio Silvestre (25/01/1990) Trek Factory Racing (TFR)

Profissional Continental

José Mendes (24/04/1985) Bora-Argon 18 (BOA)

José Gonçalves (13/02/1989) Caja Rural-Seguros RGA (CJR)

Ricardo Vilela (18/12/1987) Caja Rural-Seguros RGA (CJR)

Continental

Rúben Guerreiro (06/07/1994) Axeon Cycling Team (BDT)

Edgar Pinto (27/07/1985) SkyDive Dubai (SKD)

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(escrito em português de acordo com a antiga ortografia)