Gémeos Oliveira ascendem à Axeon Hagens Berman

Com apenas 20 anos de idade, Ivo Oliveira e Rui Oliveira há muito que não passam despercebidos no mundo do ciclismo. Vistos como dois dos mais promissores jovens ciclistas portugueses, os gémeos Oliveira despedem-se do pelotão nacional em 2017 para integrar a equipa norte-americana Axeon Hagens Berman, o projecto sub-23 mais conceituado a nível mundial comandado por Axel Merckx e no qual esteve nos últimos dois anos o actual campeão nacional sub-23 Rúben Guerreiro [em 2017 na Trek-Segafredo].

A história de ambos cruza-se a cada quilómetro pedalado. Ivo e Rui partilharam desde cedo a paixão do irmão Hélder Oliveira pelas bicicletas. Ex-ciclista profissional, no ano em que se despediu da competição, Hélder foi considerado pelos companheiros de pelotão o melhor Equipier do Ano 2015 em Portugal. Já em 2016, viu o irmão Ivo alcançar o título de melhor sub-23 do Ranking APCP Ciclista do Ano, com Rui a ficar logo a seguir no segundo lugar.

Rui Oliveira e Ivo Oliveira (© Helena Dias)

A tenra idade esconde extraordinárias capacidades na Estrada e medalhas mundiais e europeias em Pista, fruto de um percurso que começou bem cedo no ciclismo. Aos 4 anos receberam a primeira bicicleta e aos 7 anos integraram a primeira equipa na Associação Desportiva Leões Cabanenses (2005-2006). Posteriormente, passaram pela Escola de Ciclismo Fernando Carvalho (2007-2010), Arca de Noé (2011) com a qual se estrearam em Pista, Escola de Ciclismo Venceslau Fernandes (2012-2013) com a qual chegaram às primeiras medalhas em Pista, seguindo-se o Clube Ciclismo da Bairrada (2014) e a Liberty Seguros-Carglass (2015-2016).

Sempre juntos pelas equipas por onde passaram, Ivo e Rui vão manter a ligação na Axeon Hagens Berman em 2017, sendo a primeira dupla de gémeos a integrar a equipa norte-americana ao longo da sua história iniciada em 2009.

Na bagagem, os gémeos levam um talento inato para a Pista, vertente na qual Ivo se sagrou em júnior campeão do Mundo e da Europa em perseguição individual em 2014, contando também com a medalha de bronze em omnium no Europeu e o bronze em madison e corrida por pontos no Mundial. As medalhas não faltam do lado de Rui, vencedor da prata em scratch no Europeu de 2013, bronze em scratch no Europeu e Mundial de 2014 e bronze em madison no Mundial do mesmo ano. A nível nacional, Ivo é detentor do título elite em perseguição individual e 1km contra-relógio, enquanto Rui possui o título em keirin.

O percurso tem sido igualmente ascendente na vertente de Estrada, tendo o ano de 2016 significado um importante salto qualitativo na performance de ambos.

No rescaldo da temporada, entre os resultados mais assinaláveis de Ivo destaca-se a vitória da camisola da juventude na Volta à Bairrada (3º CG) e no Grande Prémio do Dão (7º CG), a vitória do contra-relógio na Volta às Terras de Santa Maria, a medalha de bronze no contra-relógio do Campeonato Nacional Sub-23, o 2º lugar no Circuito da Moita e 8º no Grande Prémio Anicolor.

O irmão Rui teve o final de temporada marcado por um longo período de recuperação da fractura do fémur, em consequência da queda no Tour de Gironde (França), contando até então com a vitória em Murtosa da terceira prova da Taça de Portugal Sub-23, a camisola da montanha nessa mesma prova, a camisola das metas volantes na Clásica de Pascua (Espanha), o 2º lugar na etapa inaugural da Volta à Bairrada, 3º na segunda etapa da Volta ao Alentejo, 4º na Volta às Terras de Santa Maria, 4º na Volta à Bairrada e 4º em Arouca na segunda prova da Taça de Portugal Sub-23.

Ao lado dos gémeos Oliveira, na Axeon Hagens Berman vão estar nomes como Adrien Costa [vencedor do Tour de Bretagne], Geoffrey Curran [campeão norte-americano sub-23 de fundo e contra-relógio], Logan Owen [vencedor da Liège-Bastogne-Liège U23], Neilson Powless [melhor jovem do Amgen Tour of California] e Eddie Dunbar [campeão irlandês sub-23 de contra-relógio].

Para o director geral da equipa Axel Merckx, “O nosso objectivo sempre foi ajudar a próxima geração de ciclistas profissionais. Estou confiante que os nossos ciclistas que estão de regresso vão entrosar-se bem como os promissores novos ciclistas que acabam de chegar.”

A equipa prepara-se para realizar o primeiro estágio em Calabasas, Califórnia, entre os dias 8 e 18 de Janeiro, onde vão estar presentes os 16 ciclistas que compõem a Axeon Hagens Berman em 2017: Edward Anderson (USA), William Barta (USA), Christopher Blevins (USA), Jonathan Brown (USA), Adrien Costa (USA), Geoffrey Curran (USA), Edward Dunbar (IRE), Ian Garrison (USA), Christopher Lawless (GBR), Jhonnatan Narvaez (ECU), Ivo Oliveira (POR), Rui Oliveira (POR), Logan Owen (USA), Neilson Powless (USA), Michael Rice (AUS) e Chad Young (USA).