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| (© José Mendes) |
Após quatro anos com a mesma
estrutura no escalão Pro Continental, José Mendes chega ao WorldTour com a
equipa que abraçou desde os seus primeiros passos no pelotão internacional na
remota Team NetApp-Endura em 2013, designada nos últimos dois anos de
Bora-Argon18 e com a qual em 2016 obteve lugares de destaque como o 6º lugar no
Tour of Norway e 7º no Tour de Slovénie, para além da medalha de ouro na prova
de fundo dos Campeonatos Nacionais e a prata no contra-relógio.
O português de 31 anos deixou
vincado o seu valor desde as primeiras competições, sendo agora um dos eleitos
a permanecer no projecto WorldTour.
Definido pela equipa como um trepador de grande talento e um dos mais
importantes gregários, José Mendes será uma das peças-chave para alcançar os
objectivos aos quais a BORA-hansgrohe se propõem alcançar no próximo ano.
Segundo o manager da
equipa, Ralph Denk, “Desde 2015, quando a BORA entrou na sua
primeira temporada como nosso principal patrocinador, o nosso plano era
tornarmo-nos uma equipa mundial. Já disse no início desta temporada que penso
que o Grand Départ 2017 em Düsseldorf é uma janela de oportunidade para o
ciclismo alemão. Juntamente com o nosso novo patrocinador hansgrohe e o novo
parceiro Specialized, conseguimos montar uma equipa de ciclismo de classe
mundial. Com o bi-campeão do mundo Peter Sagan temos uma das estrelas de topo
para a primeira parte da temporada. Para os Grand Tours temos Rafal Majka e
Leopold König como corredores-chave. A equipa irá ainda apoiar os talentos
alemães.”
“Este passo para o UCI WordTour significa ainda muitas mudanças no lado
da gestão. Em 2016, a equipa tinha cerca de 45 empregados, agora temos 75. Penso
que melhorámos em todas as áreas. O que permanece igual é a nossa afirmação “ride.natural.”,
além de uma dieta saudável e estilo de vida, respeito e justiça, que são valores
fundamentais da BORA-hansgrohe”, conclui Ralph Denk.
O grupo para a próxima
época é bastante forte e conta com nomes consolidados no panorama
internacional. Da equipa fazem parte 27 corredores de 11 nacionalidades: Pascal
Ackermann (Ger), Shane Archbold (Nzl), Jan Bárta (Cze), Erik Baška (Svk), Cesare
Benedetti (Ita), Sam Bennett (Irl), Maciej Bodnar (Pol), Emanuel Buchmann
(Ger), Marcus Burghardt (Ger), Silvio Herklotz (Ger), Leopold König (Cze), Michal
Kolar (Svk), Patrick Konrad (Aut), Rafal Majka (Pol), Jay McCarthy (Aus), José Mendes (Por), Gregor Mühlberger (Aut),
Matteo Pelucchi (Ita), Christoph Pfingsten (Ger), Lukas Pöstlberger (Aut),
Pawel Poljanski (Pol), Juraj Sagan (Svk), Peter Sagan (Svk), Aleksejs Saramotins
(Lva), Andreas Schillinger (Ger), Michael Schwarzmann (Ger) e Rüdiger Selig
(Ger).
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| Conferência de imprensa de apresentação da BORA-hansgrohe (foto site oficial da equipa) |
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