Volta a Portugal Feminina, 2ª edição foi um sucesso

Depois de uma primeira edição tímida mas confiante, a 2.ª Volta a Portugal Feminina Cofidis foi para a estrada com um pelotão mais recheado de 102 participantes de 17 equipas, 10 nacionais e 7 estrangeiras, de crescente qualidade e com uma equipa de categoria UCI, a Massi Tactic. A equipa catalã conseguiu o pleno nos quatro dias de prova ao arrecadar a vitória do prólogo e das três etapas em linha com a ciclista sueca Nathalie Eklund, de 31 anos, que teve a seu lado uma armada coesa, focada na sua líder e na defesa da camisola amarela desde o primeiro dia: Mireia Benito, Mireia Trias, Maaike Colje, Aurela Nerlo e a jovem lusa Sofia Gomes, que envergou o dorsal 1 e se destacou pelo exemplar trabalho em prol da equipa.
 

Massi Tactic imperou em todas as frentes na Volta a Portugal Feminina

A superioridade da Massi Tactic foi total ao conquistar todas as camisolas e a classificação de melhor equipa da Volta a Portugal Feminina. Nathalie Eklund imperou em todas as etapas, vestindo a camisola amarela nos quatro dias consecutivos. Nesta que é a sua terceira época dedicada ao ciclismo, após 10 anos dedicados ao ballet clássico e tendo passado pelo triatlo, a corredora sueca conta no seu palmarés com o título de campeã nacional de fundo em 2020, campeã nacional de contra-relógio em 2021, ano em que foi 4.ª no Belgrade GP Woman Tour, e tem na sua mira os Jogos Olímpicos de 2024, em Paris. Mireia Benito fechou em 2.º da geral e conquistou as camisolas da montanha e dos pontos, Mireia Trias foi 7.ª na geral e conquistou a camisola da juventude.
 
Contudo, não se pense que a Massi Tactic teve a vida facilitada ao longo dos dias. Sempre no seu encalço esteve a vice-campeã da Taça de Portugal, Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense). A ciclista lusa que após 15 anos dedicados ao Triatlo, onde foi campeã nacional, estreou-se em 2021 no ciclismo e logo nesse ano finalizou em 4.º a Volta a Portugal Feminina. Nesta 2.ª edição esteve sempre na discussão das etapas, selando a sua participação no pódio, em 3.º lugar.
 

Vera Vilaça brilhou no pódio

Team LDN-Brother UK lutou diariamente contra o poderio da Massi Tactic

Também a britânica Team LDN-Brother UK, vencedora o ano passado da classificação colectiva, lutou arduamente para chegar à vitória, tal como tinha sucedido com duas etapas na primeira edição. Para a presente edição, a equipa renovou-se por completo à excepção de Harriet Dodd, repetente na prova lusa, que juntamente com as companheiras trabalharam pela tão desejada vitória, que esteve muito perto de ser alcançada nas etapas em linha com Ruth Shier e Heather Mayer.
 
Destaque ainda para a ciclista francesa Noémie Daumas (Team Groupe Abadie Le Boulou), de 18 anos, 2.ª classificada na juventude da Volta e vencedora este ano do Championnat d’Occitanie; e para a argentina Maribel Aguirre (ZAAF Cycling Team), de 23 anos, campeã nacional de fundo, 8.ª na geral da Volta e perto de vencer a primeira etapa em linha.
 
COMO DECORREU A PROVA
 
PRÓLOGO
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Na segunda edição, a Volta a Portugal Feminina começou com um curto contra-relógio individual de 2,9 quilómetros, em Loures. Em terreno plano, que pedia velocidade a fundo e técnica na abordagem às curvas, as especialistas desta disciplina tinham uma palavra a dizer e foi isso que sucedeu. A campeã nacional sueca de contra-relógio Nathalie Eklund deu à Massi Tactic a primeira vitória em Portugal, gastando 4m16s. Aliás, a equipa catalã conseguiu colocar quatro corredoras no top 10, mostrando desde o primeiro dia que vinha para vencer de forma categórica. Mireia Benito, Aurela Nerlo e Maaike Colje pedalaram o 2.º, 4.º e 5.º melhor tempo. Entre as primeiras na meta, Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense) foi uma das lusas a destacar-se desde a jornada inaugural, fechando com o 3.º melhor tempo, a 7 segundos.
 
Classificação Prólogo (16/Junho) – Loures/Loures 2,9 km:
1.ª Nathalie Eklund (Massi Tactic) 0h04m16s [40,781 km/h]
2.ª Mireia Benito (Massi Tactic) a 6s
3.ª Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense) a 7s
4.ª Aurela Nerlo (Massi Tactic) a 10s
5.ª Maaike Colje (Massi Tactic) a 14s
6.ª Ana Caramelo (Kiwi Atlántico Louriña) a 15s
7.ª Leonie Laubig (Team Groupe Abadie Le Boulou) a 16s
8.ª Belen González (Kiwi Atlántico Louriña) a 18s
9.ª Margaux Martinez (Team Groupe Abadie Le Boulou) mt
10.ª Ruth Shier (Team LDN-Brother UK) mt
 

Campeã sueca de contra-relógio Nathalie Eklund venceu o prólogo

ETAPA 1
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A primeira etapa em linha trouxe a primeira dificuldade consigo, a 3.ª categoria de Vilar na primeira parte do percurso. De Vila Franca de Xira a Torres Vedras foram pedalados 87,6 quilómetros, sempre com a equipa da camisola amarela Massi Tactic a controlar com bom ritmo qualquer tentativa de ataque à liderança de Nathalie Eklund. A melhor equipa da edição anterior, a britânica Team LDN-Brother UK, também se mostrou na frente do pelotão, num esforço colectivo para chegar à linha de meta e disputar a vitória. Contudo, o poderio da armada catalã conseguiu arrecadar a segunda vitória consecutiva com Nathalie Eklund num final ao sprint, por sinal bastante renhido vencendo sobre o risco a britânica Heather Mayer (Team LDN-Brother UK). A argentina Maribel Aguirre (ZAAF Cycling Team) também esteve na luta pela vitória, tal como Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense), que fechou na 4.ª posição.
 
Classificação Etapa 1 (17/Junho) – Vila Franca de Xira/Torres Vedras 87,6 km:
1.ª Nathalie Eklund (Massi Tactic) 2h14m58s [38,943 km/h]
2.ª Heather Mayer (Team LDN-Brother UK) mt
3.ª Maribel Aguirre (ZAAF Cycling Team) mt
4.ª Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense) mt
5.ª Mariana Líbano (Velo Performance-JS Campinense) mt
6.ª Laura Marti (Team Groupe Abadie Le Boulou) mt
7.ª Harriet Dodd (Team LDN-Brother UK) mt
8.ª Mireia Benito (Massi Tactic) mt
9.ª Belen Gonzalez (Kiwi Atlántico Louriña) mt
10.ª Beatriz Roxo (Selecção de Portugal) mt
 

Nathalie Eklund bateu sobre o risco Heather Mayer

Heather Mayer esteve muito perto de dar o triunfo à Team LDN-Brother UK

ETAPA 2
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A segunda etapa em linha ofereceu às ciclistas uma viagem de 78,1 quilómetros a ligar Monte Redondo, em Leiria, a Ourém. Com um único prémio de montanha a surgir na segunda metade do percurso, um grupo de sete ciclistas aproveitou a 2.ª categoria de Alto do Reguengo para ganhar alguma vantagem, entre elas a camisola amarela Nathalie Eklund (Massi Tactic), a companheira líder da montanha Mireia Benito e as mais directas rivais na classificação geral Heather Mayer (Team LDN-Brother UK) e Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense). A faltarem 22,5 quilómetros para o final, e sem mais dificuldades montanhosas pela frente, o grupo conseguiu manter-se destacado na frente da corrida, imperando novamente na linha de meta a campeã sueca Nathalie Eklund. Mireia Benito, Heather mayer e Vera Vilaça seguiram-se na meta, com a portuguesa a ser novamente 4.ª no risco.
 
Classificação Etapa 2 (18/Junho) – Monte Redondo, Leiria/Ourém 78,1 km:
1.ª Nathalie Eklund (Massi Tactic) 2h03m13s [38,031 km/h]
2.ª Mireia Benito (Massi Tactic) mt
3.ª Heather Mayer (Team LDN-Brother UK) mt
4.ª Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense) mt
5.ª Ruth Shier (Team LDN-Brother UK) a 4s
6.ª Leonie Laubig (Team Groupe Abadie Le Boulou) a 5s
7.ª Mireia Trias (Massi Tactic) a 17s
8.ª Patricia Ortega (Selección Catalana) a 27s
9.ª Maribel Aguirre (ZAAF Cycling Team) mt
10.ª Harriet Dodd (Team LDN-Brother UK) a 34s
 

Nathalie Eklund conquistou a terceira vitória em Ourém

A Volta a Portugal Feminina trouxe às ruas de Ourém inúmeros fãs

ETAPA 3
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Chegadas à terceira e derradeira etapa, as ciclistas depararam-se com a mais longa e dura travessia desta segunda edição. De Aveiro a Anadia foram pedalados 104,7 quilómetros, com duas passagens intermédias pela meta e quatro prémios de montanha, duas vezes a 2.ª categoria de Alto de Algeriz e duas vezes a 3.ª categoria de Monte Crasto. A exigência do traçado fraccionou o pelotão, ficando na frente as primeiras ciclistas da geral. Na derradeira abordagem à meta, a camisola amarela Nathalie Eklund resistiu aos ataques das rivais, fazendo o pleno ao conquistar a última etapa e somando desta forma quatro vitórias nos quatro dias de prova. Ruth Shier (Team LDN-Brother UK) e Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense) terminaram a apenas 1 segundo.
 
Classificação Etapa 3 (19/Junho) – Aveiro/Anadia 104,7 km:
1.ª Nathalie Eklund (Massi Tactic) 2h42m02s [38,770 km/h]
2.ª Ruth Shier (Team LDN-Brother UK) a 1s
3.ª Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense) mt
4.ª Mireia Benito (Massi Tactic) a 4s
5.ª Mireia Trias (Massi Tactic) a 38s
6.ª Maribel Aguirre (ZAAF Cycling Team) mt
7.ª Ana Caramelo (Kiwi Atlántico Louriña) mt
8.ª Patricia Ortega (Selección Catalana) mt
9.ª Leonie Laubig (Team Groupe Abadie Le Boulou) mt
10.ª Heather Mayer (Team LDN-Brother UK) a 42s
 

Nathalie Eklund conquista quatro vitórias em quatro possíveis

Sofia Gomes mostrou-se radiante com mais uma vitória da sua líder

Classificação Geral:
1.ª Nathalie Eklund (Massi Tactic) 7h03m58s [38,678 km/h]
2.ª Mireia Benito (Massi Tactic) a 18s
3.ª Vera Vilaça (Velo Performance-JS Campinense) a 32s
4.ª Ruth Shier (Team LDN-Brother UK) a 48s
5.ª Heather Mayer (Team LDN-Brother UK) a 1m13s
6.ª Leonie Laubig (Team Groupe Abadie Le Boulou) a 1m31s
7.ª Mireia Trias (Massi Tactic) a 1m49s
8.ª Maribel Aguirre (ZAAF Cycling Team) a 1m54s
9.ª Patricia Ortega (Selección Catalana) a 2m07s
10.ª Ana Caramelo (Kiwi Atlántico Louriña) mt
 
Geral Juventude:
1.ª Mireia Trias (Massi Tactic)
2.ª Noémie Daumas (Team Groupe Abadie Le Boulou)
3.ª Sarah Briggs (RFDA)
 
Geral Equipas:
1.ª Massi Tactic 21h14m43s
2.ª Team LDN-Brother UK a 1m44s
3.ª Team Groupe Abadie Le Boulou a 3m08s
 
Geral Pontos:
1.ª Mireia Benito (Massi Tactic)

Geral Montanha:
1.ª Mireia Benito (Massi Tactic)

Nathalie Eklund, Mireia Benito e Vera Vilaça - pódio final da 2.ª Volta a Portugal Feminina