Lisboa, 10 de
Agosto de 2014… Em plena capital portuguesa, o veterano de 38 anos Vergílio Santos
terminava mais uma Volta a Portugal. Nada mais do que a sua 17ª participação na
prova rainha lusa, um número supremo entre os ciclistas no activo, pertencendo
o recorde a Joaquim Andrade com 21 participações reconhecidas pelo Guinness.
Nessa tarde
de domingo, Vergílio Santos subiu ao pódio com a Rádio Popular-Boavista sendo a
3ª equipa classificada na 76ª Volta a Portugal, uma esquadra que mesclou
experiência e juventude em busca da sonhada camisola amarela. No seu papel de
gregário apoiou o experiente Rui Sousa [2º CG] na busca pelo lugar supremo do pódio, num
trabalho abnegado de entrega ao líder que conheceu desde sempre na sua já longa
carreira de 17 anos como ciclista profissional. Este papel viveu-o em anos precedentes
tendo como líderes Daniel Silva na esquadra boavisteira ou Hugo Sabido na LA Alumínios-Antarte.
Nestas duas casas desenhou a sua carreira, pertencendo maioritariamente a
Paredes, integrando em 2006/07 o Boavista para onde regressou em 2013 e
permanecerá na próxima temporada.
Construir uma
extensa carreira como gregário no pelotão nacional não é tarefa fácil, tão
pouco reconhecida por muitos. Raros são os ciclistas que conseguem alcançar esta
longevidade no pelotão não obtendo vitórias próprias. A chave para a longevidade
de Vergílio Santos? Encontra-se em cada corrida disputada entregando-se ao
trabalho em prol dos líderes, marcando presença em fugas quer nas provas da
Taça ou em Circuitos de final de temporada e dando assim o retorno esperado aos
patrocinadores. Soma ainda uma importante performance no maior objectivo da
temporada, quando chega à Volta e se mostra um incontornável apoio ao líder, particularmente
nas etapas mais duras onde chega a estar perto da vitória das mesmas. O seu papel de
gregário leva-o a colocar em segundo plano os resultados pessoais, não deixando
contudo de alcançar lugares destacáveis nas etapas míticas da Volta, da qual
por cinco vezes fez parte do honroso Top 10 geral [2003/2011-14].
Após tantos
anos a pedalar profissionalmente, o maior sonho continua por cumprir… conquistar
uma etapa na Volta a Portugal, tal como fez José Azevedo [actual director da
Katusha], um dos ciclistas que mais admirou e ainda admira pela postura que mantém
na modalidade, com quem partilhou formação no clube de Barroselas. Já lá vão alguns
anos desde as primeiras pedaladas na bicicleta oferecida pelo pai aos 6 anos,
idade a partir da qual não mais largou aquela que seria a sua paixão e que aos 19
percebeu querer como profissão. Desde então, bons e maus momentos preencheram a vida de Vergílio Santos no ciclismo, elegendo como o melhor momento o primeiro Top 10 na Volta
e o pior momento a fractura na bacia (pélvis) a dois meses do início da Volta de
2013.
No presente, matiza
a sua carreira no contínuo apoio ao líder e na ajuda à formação dos jovens
recém-chegados à equipa, passando-lhes a experiência de uma vida entregue ao
ciclismo. Ao futuro, entrega o sonho de alcançar a vitória numa linha de meta
naquela que será a sua 18ª Volta a Portugal.
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| 76ª Volta a Portugal |
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| Circuito de Alcobaça |
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(escrito em português de acordo com a
antiga ortografia)
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