Uma perspectiva do ciclocrosse português

“Para uns é uma corrida, para outros é um espectáculo. Mas para mim é um vício.” Assim descreveu Celestino Pinho o ciclocrosse quando esta vertente regressou ao calendário luso de ciclismo.

Em Dezembro de 2010, Portugal assistiu ao regresso do ciclocrosse em território nacional pela mão da Associação de Ciclismo do Porto juntamente com a equipa Candibyke. Desde então, um grupo reduzido de atletas tem vindo a acalentar o sonho de torná-lo cativante à escala nacional, tentando passar a potenciais organizadores de provas e ao público a magia inerente a esta vertente. Entre os nomes mais destacados nas provas da Taça de Portugal, o da campeã nacional Isabel Caetano impõe-se em toda a escala pelas suas vitórias em todos os Campeonatos Nacionais desde 2010, enquanto no sector masculino Vítor Santos ocupa desde 2012 o triunfo nacional após o precoce adeus de Celestino Pinho à modalidade, até então detentor do título nacional. Outros rostos sobressaem pelo seu valor, nomeadamente Ana Rita Vigário, Joana Monteiro, Mário Costa e Fábio Ribeiro, apenas abordando os escalões elite e sub-23, sem contudo esquecer o valoroso contributo competitivo de cadetes, juniores e categorias masters. 

Isabel Caetano (Foto Facebook Rorizbtt Acrr)

Ao contrário dos anos dourados vividos entre as décadas de 50 e 80, na actualidade, e salvo raras excepções, os ciclistas de estrada não se sentem cativados por esta vertente de inverno. Nas referidas décadas de ouro, o ciclocrosse preenchia a fase da temporada pós-estrada com um interessante número de provas a nível nacional e regional. Estas provas eram vistas como um foco de atracção para os corredores de estrada incrementarem a sua forma física, já de mente focada na próxima temporada a enfrentar. Assim, desta união saíam fortalecidos os ciclistas de estrada e também o ciclocrosse, que mantinha a sua força no país chegando a atrair para as suas enlameadas competições os reis da montanha da Volta a Portugal como Venceslau Fernandes e José Santiago, nunca esquecendo o nome do dono da Volta de 1964 Joaquim Leão.

Hoje, a realidade é outra. Aos circuitos de ciclocrosse acorrem maioritariamente atletas de BTT/XCO. A incontornável falta de condições financeiras explica em grande parte o desinteresse das equipas continentais e de clube por esta vertente de inverno. Findo o calendário de estrada, os ciclistas têm liberdade para preencher os últimos meses do ano da forma que entenderem, tendo que procurar a nível individual um apoio/patrocínio que os ajude na obtenção de uma bicicleta de ciclocrosse se quiserem acorrer a este tipo de competição, já que o número reduzido de provas não compensa às equipas utilizar os escassos recursos financeiros que dispõem na aquisição de uma máquina para um compromisso mínimo de quatro ou cinco provas.

O calendário tem sofrido poucas alterações desde o regresso do ciclocrosse a território luso. Nas primeiras temporadas compôs-se da Prova de Abertura, quatro provas pontuáveis para a Taça de Portugal, evoluindo posteriormente para cinco, além do Campeonato Nacional, que em 2013 foi registado pela primeira vez no calendário UCI. No entanto, em 2014/2015 cingir-se-á ao Campeonato e a quatro provas da Taça, temendo-se pelo futuro desta vertente no país, que se apoia cada vez mais no calendário galego pela sua proximidade, contando que os atletas rumem ao país vizinho para a prática do ciclocrosse. Deste modo, o investimento em Portugal cai no esquecimento, não se perscrutando um plano a médio e longo prazo para a implementação estruturada do ciclocrosse de norte a sul do país.

Calendário Luso Ciclocrosse 2014/2015
Data	Corrida	Local
09/Nov/2014	1ª Prova Taça de Portugal	Paredes
30/Nov/2014	2ª Prova Taça de Portugal	Gondomar
14/Dez/2014	3ª Prova Taça de Portugal	Torre Dona Chama
11/Jan/2015	Campeonato Nacional	Minho
18/Jan/2015	4ª Prova Taça de Portugal	Águeda

(escrito em português de acordo com a antiga ortografia)