Frederico Figueiredo, tricampeão do Troféu Joaquim Agostinho: “É um marco muito importante na minha carreira”

Parece ter sido ontem que vimos pela primeira vez Frederico Figueiredo (Glassdrive-Q8-Anicolor) na nossa primeira incursão pelo Troféu Joaquim Agostinho, corria o ano de 2012 e era ainda sub-23 da equipa do Sport Ciclismo S. João de Ver. Nesse remoto ano, foi 23.º na classificação geral e o oitavo melhor jovem na prova. Passada uma década, aos 31 anos acaba de conquistar o Troféu pela terceira vez consecutiva na sua carreira, um feito que nenhum outro corredor conseguiu alcançar na mítica prova portuguesa.

Frederico Figueiredo prestou homenagem na estátua de Joaquim Agostinho (foto: Helena Dias)

Frederico Figueiredo aos 21 anos (à esquerda), ao lado de António Barbio no alto da Carvoeira, Troféu Joaquim Agostinho 2012 (foto: Helena Dias)

Frederico Figueiredo começou a deixar a sua marca na galeria de vencedores do Troféu Joaquim Agostinho em 2020, conquistando a camisola amarela pela equipa Atum General-Tavira-Maria Nova Hotel. No ano seguinte, mudou-se para a equipa Efapel, que este ano se designa Glassdrive-Q8-Anicolor, e com esta estrutura conquistou por duas vezes a camisola amarela, em 2021 e 2022.

Duas diferenças marcaram a vitória da presente 45.ª edição para as anteriores: a existência de um contra-relógio individual e o crescente nível do pelotão. Frederico Figueiredo conseguiu defender-se na especialidade de contra-relógio que não é a sua, perdendo no prólogo 23 segundos para Tiago Antunes (Efapel), que vestiu a camisola amarela durante dois dias. Ao terceiro dia, a amarela mudou de mãos para Daniel Freitas (Rádio Popular-Paredes-Boavista), partindo Frederico para a derradeira etapa a 16 segundos do primeiro lugar do pódio. Fazendo justiça à sua reconhecida qualidade enquanto trepador, num terreno inclinado bem ao seu jeito, foi rei no alto do Montejunto e conquistou a classificação geral por 46 segundos sobre o espanhol Joan Bou (Euskaltel-Euskadi) e 56 segundos sobre o português Tiago Antunes (Efapel).

Frederico Figueiredo foi rei no alto do Montejunto (foto: Helena Dias)

O Cycling & Thoughts conversou com Frederico Figueiredo, tricampeão do Troféu Joaquim Agostinho.

Cycling & Thoughts: Qual o significado de vencer o Troféu Joaquim Agostinho pela terceira vez, sendo o primeiro corredor a alcançá-lo na história da prova?

Frederico Figueiredo: “Já queria ganhar mal me disseram que podia bater o recorde. Fiquei logo com essa ideia de repetir a vitória. Para mim, é um marco muito importante na minha carreira ganhar uma corrida como o Troféu Joaquim Agostinho, que homenageia um grande ciclista e é uma corrida internacional importante no nosso calendário. No início da época, quando o Rúben Pereira [director desportivo] falou do calendário que eu pretendia, disse-lhe que queria repetir o Troféu Joaquim Agostinho. Perguntei acerca do percurso e quando vi que voltava a ter contra-relógio fiquei um bocadinho assustado, mas é algo que também tenho vindo a trabalhar.”

C&T: Este ano, o Troféu subiu de nível em termos de comunicação, qualidade do pelotão, equipas estrangeiras presentes e corredores que trouxeram. Sentiste isso?

FF: “Sim, tínhamos comentado exactamente isso a faltarem dois ou três meses para a corrida, que o Troféu estava a trabalhar muito bem a imagem, usava muito as redes sociais para divulgar a corrida. No início da época, estiveram na Volta ao Algarve a gravar entrevistas com os directores desportivos e alguns ciclistas. A nível de equipas, não me lembro de nos últimos anos termos tido um pelotão tão recheado de talento e de bons ciclistas, convidaram blocos fortes. Para nós, para mim em particular, é bom, pois dá mais valor à vitória. É importante também para a corrida a nível mediático, já que olhamos os jornais portugueses e vemos que não deram tanto destaque à corrida como deviam dar, porque nesta altura do ano temos o Tour e combater com o Tour não é possível.”

Frederico Figueiredo à partida para o contra-relógio (foto: Helena Dias)

C&T: O Troféu voltou a ter o contra-relógio no primeiro dia e, apesar de não ser a tua especialidade, conseguiste dar a volta à vantagem dos adversários e fazer a diferença no Montejunto.

FF: “No contra-relógio tentei defender-me da melhor maneira. Não era um percurso que se adaptasse muito a mim, porque estava muito vento, muito perigoso e não quis arriscar tudo a faltar um mês para a Volta a Portugal, mas tentei sempre dar o meu melhor. Quando terminei, vi que não tinha perdido muito tempo para os rivais mais directos e isso motivou-me. Encarei a corrida da melhor maneira e tinha que ir em busca dos segundos que tinha perdido. Tentei logo no dia a seguir na chegada ao Sobral de Monte Agraço, onde ganhei seis segundos, e no último dia era uma subida ao meu jeito. Já a conhecia do ano passado, mas nunca tinha ganho no alto do Montejunto, ganhei este ano. Aproveitei um bocadinho o trabalho do Joan Bou [Euskaltel-Euskadi], que sabia estar muito forte. Tínhamos falado no início da corrida e ele disse que também vinha à Volta a Portugal, que ainda não tinha feito nenhum estágio de altitude, mas que se encontrava bem, porque vinha de um período de quase um mês de corridas. Sabia que era importante aproveitar o trabalho dele e foi assim. Logo no início da parte dura ele arrancou e eu, a faltarem 500 ou 600 metros da parte dura da subida, arranquei e tentei fazer a diferença nessa parte mais inclinada, que é a parte que me favorece mais. Depois, tentei manter o ritmo. Acabei por ter um bocadinho de sorte por lá atrás não ter havido um entendimento tão rápido e organizado e eu tentei manter sempre o meu ritmo. Penso que o ano passado estava mais forte, mesmo a nível de tempos andou-se mais rápido o ano passado, talvez por o Troféu ter sido 15 dias mais tarde, mais perto da Volta a Portugal.”

Frederico Figueiredo, Joan Bou e Tiago Antunes ocuparam os lugares do pódio (foto: Helena Dias)

C&T: Além do Troféu Joaquim Agostinho, este ano ganhaste a Clássica Aldeias do Xisto e a Volta a Albergaria. A Glassdrive-Q8-Anicolor é a equipa mais vitoriosa, tal como no ano passado. O vosso segredo passa pelo individual ou o colectivo?

FF: “Temos um grande grupo e penso que esse é o segredo de tudo. Vemos um Rafael Reis, que voltou ao nível que tinha nos contra-relógios, mas não é uma coisa nova, pois foi sempre um ciclista que andou muito nos contra-relógios desde as camadas jovens. Temos jovens, que entram na equipa e deparam-se com muitas condições a nível de bicicletas e de tudo o que engloba uma equipa de ciclismo, e parece que dão um salto de qualidade. Eles já têm essa qualidade, mas mudando para uma equipa que lhes mete mais responsabilidade em cima, parece que têm um clique maior. E temos ciclistas para todo o tipo de terreno. O Luís Mendonça, que é um todo-terreno, pode ganhar em qualquer percurso, e eu nas subidas, como nas corridas que ganhei este ano com chegadas em alto. Temos um bloco muito forte, num misto de juventude e ciclistas mais velhos, e esse tem sido o segredo da nossa equipa.”

C&T: Este mês de Julho vamos ter três corridas em Portugal [GP do Douro, GP Anicolor e GP Mortágua]. Quais irás fazer?

FF: “Em princípio só irei fazer as corridas de um dia, Anicolor e Mortágua, e também a Vuelta a Castilla y Léon, de dois dias.”

C&T: Depois chega a Volta a Portugal. O que podemos esperar de ti e da Glassdrive-Q8-Anicolor?

FF: “Nós partimos para a Volta a Portugal com um líder definido, que é o Mauricio Moreira. Todos na equipa sabemos disso e é com essa mentalidade que partimos. A época dele não está a ser a melhor, porque desde o início do ano já deu três vezes positivo por Covid-19, a última vez há cerca de um mês, e pelo meio teve um problema no joelho, mas penso que devemos dar-lhe um voto de confiança, porque é um ciclista com muita qualidade e certamente irá estar na luta pela Volta a Portugal. Quanto a mim, vou querer ser útil a tudo o que me pedirem na equipa, tal como o ano passado, que fui um ciclista de trabalho e ainda acabei por ficar em quinto na classificação geral. É isso que podem esperar de mim.”

Frederico Figueiredo festejou com o filho no pódio a conquista do Troféu (foto: Helena Dias)

C&T: Guardas o sonho de um dia vencer a Volta a Portugal?

FF: “Perguntar a um ciclista português se gostava de ganhar a Volta a Portugal, claro que todos têm esse sonho. Eu tinha o sonho de conquistar três vezes o Troféu Joaquim Agostinho, agora esse sonho já está alcançado. Tenho o sonho de um dia poder ser campeão nacional e claro que a Volta a Portugal também é uma corrida sempre presente. Gostava de ganhar, mas é como disse à equipa em relação ao Troféu Joaquim Agostinho, se ganhar três vezes ganhei, se não ganhar não vem nenhum mal ao mundo. O que interessa é fazermos o nosso trabalho e, no final, se conseguirmos atingir esses objectivos melhor, mas claro que gostava muito de um dia poder ganhar a Volta a Portugal.”

Frederico Figueiredo no final da etapa em Torres Vedras (foto: Helena Dias)

Resultados de Frederico Figueiredo em 2022:

1º CG Clássica Aldeias do Xisto
1º CG Volta a Albergaria
1º CG Troféu Joaquim Agostinho
1º Et3 Troféu Joaquim Agostinho
1º Montanha Clássica Primavera
1º Montanha Troféu Joaquim Agostinho
1º Pontos Troféu Joaquim Agostinho
3º Et1 Troféu Joaquim Agostinho
5º Et4 GP O Jogo
6º CG GP O Jogo
8º Taça de Portugal Elite
8º Et5 Volta ao Algarve
9º Et2 Troféu Joaquim Agostinho
10º Et2 GP O Jogo

Vitórias Glassdrive-Q8-Anicolor em 2022:
10 Classificações Secundárias
7 Etapas
6 Classificações Gerais
4 Classificações por Equipas
1 Jogos do Mediterrâneo Contra-relógio
1 Campeonato Nacional Elite Contra-relógio
1 Campeonato Nacional Sub-23 Fundo
1 Taça de Portugal Sub-23