Não é todos os dias que festejamos a primeira vitória profissional da carreira. Esse dia fica para sempre marcado na memória de qualquer atleta. O dia 23 de Março ficará assim entre as melhores recordações na vida de João Rodrigues, mas não só. Também o dia que se seguiu à vitória do contra-relógio, em Castelo de Vide, ficará eternizado pela conquista da 37ª edição da Volta ao Alentejo.
Farense de nascença, aos 24 anos, João Rodrigues foi conquistar a sua primeira vitória profissional na região vizinha. Na tranquilidade alentejana viveu um turbilhão de emoções ao envergar a tão desejada camisola amarela da Volta ao Alentejo. A ela chegou no penúltimo dia de prova, segurando-a por três valiosos segundos até à consagração em Évora. Precisamente na ‘Cidade Museu’, a família fez-lhe uma surpresa e foi por aí que começou a nossa entrevista com a nova estrela da W52-FC Porto.
A surpresa da família presente em Évora.
JR: “Bem, eu sabia que a minha mãe iria estar presente, já tinha ido ver a partida de Mértola e disse que ia tentar ver a chegada a Évora. Surpresa foi ver a presença do meu pai, juntamente com a minha avó, a minha tia e alguns amigos.”
A consagração da vitória em Évora, diante de uma grande massa de público.
JR: “Foi um momento muito especial, que irei guardar para sempre na minha memória. Senti muito carinho por parte do público, não só na chegada, mas também durante toda a etapa.”
João Rodrigues partiu em 5º lugar para o crono do penúltimo dia, com o mesmo tempo do líder da Volta ao Alentejo, e venceu por três segundos em Castelo de Vide. As emoções durante e após o esforço individual de 8,4 quilómetros na ‘Sintra do Alentejo’.
JR: “O contra-relógio era tão curto, que a única coisa que ia a pensar era em tentar ser o mais rápido possível. Ao km 3 fiquei sem rádio, deixou de funcionar, e aí fiquei sem referências do tempo que ia a fazer e o dos meus adversários. A partir desse momento, foi dar o máximo até à meta. Assim que cheguei, fui informado que tinha o melhor tempo, mas não pensava que iria dar para ganhar. O Rafael [Reis], que tinha o melhor tempo antes de eu chegar, disse-me «já ganhaste» e aí fiquei mais confiante no meu tempo, mas só depois do último ciclista chegar é que acreditei que tinha mesmo ganho. Os momentos seguintes foram normais, talvez por ser um contra-relógio e não uma etapa em linha, a maneira de festejar é diferente. Só durante a noite comecei a pensar no grande feito que tinha conseguido.”
A noite de sábado para domingo, véspera da derradeira jornada de 152 quilómetros até à última meta em Évora.
JR: “Na verdade, pouco dormi. Sabia que tinha uma enorme responsabilidade em cima e que não podia falhar, mas toda a equipa acreditou em mim, em que ia manter a camisola, e todos os meus colegas estiveram comigo e deram tudo para que fosse o mais confortável possível durante toda a etapa. Na parte final, só tive de chegar com o mesmo tempo para consagrar a vitória na Alentejana.”
João entrou para o palmarés de vencedores da Volta ao Alentejo, que conta com nomes de relevo como é o caso de Miguel Indurain, em 1996. A próxima corrida é precisamente em Espanha, o Gran Premio Miguel Indurain, a 6 de Abril.
JR: “É um orgulho ter o meu nome gravado na história desta corrida ao lado de grandes nomes como o de Miguel Indurain. Desde 2016 que tenho presença assídua no GP Miguel Indurain, é das corridas que mais gosto de fazer, devido ao percurso que se adapta às minhas características. Em relação a Miguel Indurain, sei que foi um dos melhores ciclistas de sempre. Nunca o vi correr, mas já vi muitos vídeos dele e, sem dúvida, era um ciclista impressionante.”
Classificação Geral Volta ao Alentejo:
1º João Rodrigues (W52-FC Porto) 19h13m43s
2º Luís Mendonça (Rádio Popular-Boavista) a 3s
3º Raúl Alarcón (W52-FC Porto) a 4s
4º Tobias Fosse (Uno-X Norwegian Development Team) a 15s
5º Sergio Higuita (Fundación Euskadi) a 21s
6º Txomin Juaristi (Fundación Euskadi) a 26s
7º Alejandro Marque (Sporting-Tavira) a 26s
8º Mario González (Euskadi-Murias) a 28s
9º Alexander Vdovin (Lokosphinx) a 51s
10º Vicente de Mateos (Aviludo-Louletano) a 58s
Geral Equipas:
1ª W52-FC Porto
Geral Pontos:
1º Luís Mendonça (Rádio Popular-Boavista)
Geral Montanha:
1º James Fouche (Team Wiggins LeCol)
Geral Juventude:
1º Tobias Foss (Uno-X Norwegian Development Team)
Vencedores Etapas:
Etapa 6 – Enrique Sanz (Euskadi-Murias)
Etapa 5 – João Rodrigues (W52-FC Porto)
Etapa 4 – Sergio Higuita (Fundación Euskadi)
Etapa 3 – Gabriel Cullaigh (Team Wiggins LeCol)
Etapa 2 – Enrique Sanz (Euskadi-Murias)
Etapa 1 – Enrique Sanz (Euskadi-Murias)
Álbuns de fotos Volta ao Alentejo, AQUI.
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| Tia e Avó de João Rodrigues na consagração em Évora. |
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